¿Por qué la psicología maneja teorías y no leyes?

 

Esta es una pregunta frecuente, por lo que hoy quiero compartirles un poco sobre ello. 

Términos relacionados

• Ciencia
  El conjunto de conocimientos racionales, ciertos y probables, obtenidos metódicamente, mediante la sistematización y la verificación y que hacen referencia a objetos de la misma naturaleza (Tamayo y Tamayo, 2003).
• Método general de la ciencia
  Procedimiento que se aplica al cielo entero de la investigación en el marco de cada problema de conocimiento (Lasty Balseiro, 1991).
• Método científico
  El método científico es la estrategia de la investigación para buscar leyes (Bunge, 2004).
• Teoría
  Concepto polisémico. Existen múltiples definiciones de teoría cuya arbitrariedad sólo está limitada por el contexto teórico que las contiene, de tal modo que adherir a una definición supone ya la adhesión a una teoría previa (Marradi, Archenti & Piovani, 2007).
• Teoría científica
  Una teoría científica es, por lo tanto, un conjunto de enunciados teóricos formulados sintácticamente (axiomas, teoremas y leyes) junto con su interpretación vía enunciados de correspondencia (Winther, 2016).
• Teoría psicológica
  Las teorías psicológicas tienen dos componentes básicos:
  1. Descripción de un comportamiento humano. Se analiza con detalle una forma de actuar y se utiliza como base para elaborar un esquema.
  2. Predicción sobre un comportamiento futuro. En base a la descripción del comportamiento se elabora una predicción de un comportamiento futuro en situaciones similares.
  Fuente: Equipo de Expertos en Ciencias de la Salud (26 de agosto de 2021). Los 4 tipos principales de teorías psicológicas. Universidad Internacional de Valencia https://www.universidadviu.com/es/actualidad/nuestros-expertos/los-4-tipos-principales-de-teorias-psicologicas

• Ley
  Una ley científica es una hipótesis científica confirmada que afirma una relación constante entre dos o más variables, cada una de las cuales representa (al menos parcial e indirectamente) una propiedad de sistemas concretos (Bunge, 1989).
• Psicología
  -Ciencia que estudia la conducta y la experiencia de los organismos vivos (Hilgard, 1953).
  -La psicología es la ciencia que estudia las leyes de la actividad psíquica, actividad que tiene su asiento en el cerebro del hombre (Rubinstein, 1963).
  -La psicología es una disciplina del conocimiento dedicada a la producción de ideas, instrumentos, métodos y procedimientos de acción e intervención que tratan sobre lo psicológico y sobre los fenómenos del comportamiento y la experiencia humana (Sos, 2015).

Habiendo revisado los conceptos iniciales, cabe preguntarse: ¿por qué algunos autores afirman que la psicología es una ciencia, mientras que otros la definen como una disciplina?

Vayamos a la etimología del término:

La palabra psicología toma su nombre de la palabra Ψυχη (psyche = alma) y λογια (logia = 'el estudio de'). Psicología es el estudio (logia) del alma (psyche). La palabra psyche es una traducción tradicional aunque errónea de psuche (el aliento de vida).

Fuente: Hardy, T. (1998). Historia de la Psicología. Prentice-Hall 

Asimismo, podemos encontrar que el sufijo "logos" puede traducirse como "ciencia", "estudio" o "tratado". Esto explicaría dichas variaciones. Pero, ¿qué hay entonces de una "disciplina"?

Es importante considerar que el término "ciencia" fue acuñado en el siglo XIX y previo a ello las denominaciones "disciplina" y "doctrina" eran las predominantes. Algunos autores las manejan como términos equivalentes y aluden a enseñanzas transmitidas de un maestro a sus discípulos.

En la actualidad, se conserva el significado de que es un conocimiento impartido por maestros a sus aprendices. Es una formación que se imparte en instituciones educativas formales.

Recordatorio: Wilhelm Wundt establece el primer laboratorio de psicología experimental en 1875, con lo que la psicología adquiere la denominación de "ciencia". Dicho año, a su vez, forma parte del siglo XIX.

Entonces, ¿por qué, al aprender psicología encontramos "teorías de la personalidad" y no "leyes de la personalidad"?

Ello se relaciona al tipo de ciencia que es la psicología. En cuanto a categorías de las ciencias (en las que, a su vez, existen varias propuestas), encontramos:
-Ciencias exactas (también denominadas: ciencias duras, ciencias puras o ciencias fundamentales). Se considera que no existen variaciones que las contradigan. Ejemplos: matemáticas, física, estadística. 
-Ciencias sociales. Evolucionan a la par de la sociedad a quien estudian y en quien se aplican. Ejemplos: antropología, sociología, psicología.

En ese orden de ideas, el objeto de estudio de la psicología no es inmutable. El ser humano como especie, se caracteriza por cambios necesarios para su adaptación y evolución (teniendo como resultado su supervivencia). Es por ello que es imposible definir de manera estática a los individuos. Lo que sí es posible, es desarrollar teorías que engloben sus características.

Importante: 

• Las ciencias sociales son interdisciplinarias a las ciencias exactas. Por ejemplo, la psicología y la estadística.
• La psicología también se apoya en leyes. Ejemplo: leyes de la percepción.

¿La psicología tiene menor mérito científico por basarse principalmente en teorías y no en leyes?

La respuesta corta, es: ¡no! Pero ampliaremos la explicación en el siguiente material, donde dicho método se desglosa, indicando cada una de sus etapas:

Observación → hipótesis → experimentación → teoría → ley.

Recurso: Psicología y método científico. Enlace https://drive.google.com/file/d/1OejYWeJ2JTg-zt9N3mIWdwQVupQsxyBR/view?usp=sharing

Recomendación de lectura:

Almada, H. (2017).  Teoría y método en Terapia Gestalt. Articulación crítica de los conceptos centrales. Editorial Pax